Наша установа містить 23 260 зразків рептилій і земноводних у нашій колекції, що зберігається в рідині. Історично «мокрі» збори використовувалися для збереження цілих зразків без шкоди для їх фізичної цілісності. Починаючи з 17 століття, вчені використовували розчини формальдегіду та етанолу для збереження зразків, занурених у скляні банки. Вивчення колекцій, що збереглися в рідині, є критичним у багатьох наукових дослідженнях. Наприклад, зразки використовувалися для дослідження певних захворювань, їх наслідків і шляхів поширення. Дивовижно, але вченим вдалося виявити патогени на шкірі екземплярів жаб, зібраних ще в 1888 році!
Життєво важливо, щоб вчені продовжували збирати та зберігати тварин у музеях. З цієї причини Чиказька академія наук/Музей природи Пеггі Нотеберт та інші наукові установи працюють над впровадженням нових методів для більш стійких практик збирання. У Сполучених Штатах федеральні закони та закони штату регулюють, як, коли та з якою метою вчені збирають зразки. Часто сучасні колекціонери вирішують використовувати нелетальні методи для вивчення видів і покладатися на цифрові технології, як-от спільні бази даних і комп’ютерне сканування, які вносять нове світло в колекції, збережені в рідині, і сприяють стійкості.
Техніка збереження рідини
Зразки птахів і ссавців зазвичай фарширують і сушать, використовуючи процес, відомий як таксидермія. При такому способі підготовки збережеться тільки шкіра і череп, а може, і весь скелет. Невеликі зразки тканин можуть бути збережені, але не ціла тварина. З іншого боку, зразки рептилій і амфібій зазвичай зберігаються в скляних банках, занурених у 70-95% розчин етанолу. Ця техніка дозволяє зберегти весь зразок — шкіру, скелет, м’язову тканину, органи, навіть вміст шлунка — і дозволяє вченим вивчати їх протягом багатьох десятиліть після збирання.
Багато типів зразків можна зберігати в розчині етанолу. Більшість нашої герпетологічної колекції (зразки рептилій і амфібій) зберігаються таким чином, а також більшість павукоподібних (павуків), риб, деяких молюсків і навіть деяких ссавців. Якщо є такі переваги збереження зразка в його цілості, чому не всі зразки зберігаються таким чином? Щоб зберегти зразок надовго, у нього спочатку потрібно ввести фіксуючий хімічний засіб, наприклад формальдегід. Це налаштовує зразок на запобігання погіршенню стану. Однак було виявлено, що ця хімічна речовина порушує точний аналіз ДНК цих зразків. Спільнота колекціонерів природної історії працює над пошуком способів надійного вилучення ДНК та альтернатив для збереження.
Правильне маркування також є важливим для відстеження зразка до самого його походження. Кожен зразок позначено стійкою до етанолу міткою, яка містить його каталожний номер, а також час і місце збору зразка. Іноді тут записують навіть ім'я вченого, який зібрав екземпляр.
Екологічний збір
Середовище нашого життя – це тонка система взаємозв’язків. Діяльність людини, включаючи минулі практики збирання, може небезпечно вплинути на природу та її структуру. У минулому ранні натуралісти збирали без розбору і часто руйнівно. Хоча їхня робота була основою музейних колекцій, якими ми користуємося сьогодні, сучасні вчені підтримують найкращі практики для більш сталого колекціонування. У Сполучених Штатах федеральні закони та закони штатів суворо регулюють законний збір зразків, у тому числі рептилій і земноводних. Стійкі практики збирання грунтуються на детальному знанні екології та природоохоронного статусу виду. Таким чином вчені намагаються мінімізувати негативний вплив на популяції дикої природи.
Інновації у сфері збереження
Щоб подовжити термін служби колекцій, збережених у рідині, і зробити важливі дані з них більш доступними, наукові установи знаходять інноваційні способи оцифровки та обміну даними зразків. Музеї створюють зображення високої роздільної здатності зразків, що зберігаються в рідині, за допомогою стискаючих коробок. Ці інструменти дозволяють зразку залишатися зануреним в етанол під час фотографування, щоб уникнути фізичного пошкодження. Вчені діляться інформацією про зразки через онлайнові бази даних, якими можуть користуватися дослідники з усього світу. Інші інноваційні методи включають використання рентгенівських променів і КТ для створення високодеталізованих 3D-моделей зразків, збережених у рідині.
Інші способи консервації
Рептилій і амфібій можна зберегти іншими способами. Підготовка та консервація скелета екземпляра дозволяє досліджувати кістки тварини. Панцир черепахи є частиною її скелета. Дослідження внутрішньої частини панцира показує, як хребці та ребра насправді складають каркас панцира тварини.
Щоб показати, як тварина виглядала в житті за допомогою зразка, необхідно створити встановлений, схожий на життя зразок. Такі рептилії, як змії, черепахи та алігатори, можуть піддаватися таксидермії. Для того, щоб створити екземпляр, таксидерміст повинен розуміти скелет і м’язову систему конкретного типу тварин, вміти реконструювати внутрішній каркас тварини, а також бути знайомим з поведінкою типу тварин, з якими він працює. щоб створити схожий на життя зразок. Таксидермісти зазвичай розвивають спеціалізацію в одній групі тварин; чим більше вони дізнаються про тіла та поведінку ссавців, птахів або рептилій, тим ефективніше вони створюють екземпляр цієї групи.
Мова
